A cellulóz és a kitin, a két legelterjedtebb biopolimer a világon, a növények és a rákfélék héjában találhatók (többek között).A Georgia Institute of Technology tudósai most kidolgoztak egy módszert a kettő kombinálására, hogy műanyag zacskókhoz hasonló komposztálható élelmiszer-csomagolást állítsanak elő.
A Prof. J. Carson Meredith vezette kutatócsoport a fából kinyert cellulóz nanokristályok és a rákhéjból kinyert kitin nanoszálak vízben való szuszpendálásával, majd az oldattal egy biológiailag hozzáférhető anyagra permetezve, váltakozó rétegekben.Ezt az anyagot újrafelhasznált polimer hordozón állítják elő – a negatív töltésű cellulóz nanokristályok és a pozitív töltésű kitin nanoszálak jó kombinációja.
Miután megszáradt és lehúzták az aljzatról, a kapott átlátszó film nagy rugalmassággal, szilárdsággal és komposztálhatósággal rendelkezik.Sőt, a hagyományos, nem komposztálható műanyag fóliát is felülmúlhatja az élelmiszerek megromlásának megakadályozásában.„Elsődleges viszonyítási alapunk, amellyel ezt az anyagot összehasonlítjuk, a PET vagy a polietilén-tereftalát, amely az egyik legelterjedtebb kőolaj alapú anyag, amelyet átlátszó csomagolásban látni az automatákban és hasonlókban” – mondta Meredith.„A mi anyagunk 67 százalékkal csökkenti az oxigénáteresztő képességet a PET egyes formáihoz képest, ami azt jelenti, hogy elméletileg tovább tarthatja az élelmiszert.”
A permeabilitás csökkenése a nanokristályok jelenlétének köszönhető."Nehéz egy gázmolekulának áthatolni egy szilárd kristályon, mert meg kell rontania a kristályszerkezetet" - mondta Meredith."Másrészt az olyan dolgok, mint a PET, sok amorf vagy nem kristályos tartalommal rendelkeznek, így a kis gázmolekulák könnyebben megtalálhatják azokat."
Végső soron a biopolimer alapú fóliák nemcsak helyettesíthetik azokat a műanyag fóliákat, amelyek jelenleg nem bomlanak le biológiailag, ha eldobják, hanem felhasználhatják a gyárakban keletkező fahulladékot és a tengeri ipar által kidobott rákhéjakat is.Addig viszont csökkenteni kell az anyag ipari méretekben történő előállítás költségeit.
Feladás időpontja: 2022. augusztus 29